RD (RESEARCH DYNAMICS) Markenskier:

RD (Research Dynamics): Mike Brunettos Skimarke aus der Garage in Ketchum

In einer Garage gestartet, auf 25.000 Paar pro Jahr angewachsen, für einen Dollar verkauft – dann kehrte Brunetto zum handgefertigten Skibau zurück.

TL;DR – Für Sammler

Gegründet: 1975 (Ketchum, Idaho – in einer Garage)
Gründer: Mike Brunetto – ehemaliger Skirennläufer, Skibauer für Head, Dura-Fiber, The Ski, Lynx und K2
Bekannt für: US-Skimarke vom Garagen-Start zum Wachstumserfolg. Teil des Sun-Valley-Skibau-Ökosystems neben PRE und Wolf Ski. Das Modell Coyote. Verkauf für einen Dollar.
Sammlerziele: RD Coyote, frühe Modelle aus der Garagenzeit (1975–1982), jedes Modell mit Original-Grafiken und nachweisbarer Herkunft aus Ketchum.
Warum wichtig: RD ist die ultimative Geschichte einer Garagenmarke. Brunetto baute Skier von Hand, schloss sich mit Chuck Ferries zusammen, wuchs auf eine Viertelmillion verkaufte Skier an und stieg dann für einen Dollar aus, als das Unternehmen nicht mehr das war, was er aufgebaut hatte. Diese Geschichte – und das Sun-Valley-Ökosystem, zu dem sie gehörte – macht RD zu einer der erzählerisch fesselndsten amerikanischen Skimarken.

Überblick

RD – Research Dynamics – ist die klassische Geschichte einer amerikanischen Garagen-Skimarke. Mike Brunetto, ein ehemaliger Skirennläufer aus Südkalifornien, der bereits Skier für Head, Dura-Fiber, The Ski, Lynx und K2 gebaut hatte, begann 1975 in einer Garage in Ketchum, Idaho, seine eigenen Skier herzustellen. Innerhalb eines Jahrzehnts produzierte RD 25.000 Paar pro Jahr. Über die gesamte Zeit hinweg verkaufte die Marke fast eine Viertelmillion Skier.

Doch bei der RD-Geschichte geht es nicht nur um Wachstum – es geht darum, was passiert, wenn die Marke eines Handwerkers zum Konzern wird. Als das Unternehmen für Brunettos Geschmack zu groß wurde, verkaufte er seine Anteile für einen Dollar und ging. Nach einem Abstecher zur Goldsuche in Nevada kehrte er nach Ketchum zurück und gründete Wolf Ski – eine Boutique-Marke, die mit 2–4 Mitarbeitern etwa 800 Paar pro Jahr produzierte. Der Mann, der ein Unternehmen mit 25.000 Paar pro Jahr aufgebaut hatte, entschied sich dafür, wieder Skier von Hand zu fertigen.

Geschichte

1) Der Lebenslauf des Skibauers (Vor 1975)

Mike Brunetto kam auf ungewöhnlichem Weg zum Skibau. Als ehemaliger Skirennläufer aus Südkalifornien besuchte er die University of Nevada, bevor er als Erbauer in die Skiindustrie einstieg – nicht als Designer, nicht als Vermarkter, sondern als praktischer Skimacher. Bevor er RD gründete, hatte Brunetto bereits Skier für einige der größten Namen der Branche gebaut: Head, Dura-Fiber, The Ski, Lynx und K2.

Dieser Lebenslauf ist wichtig, weil er bedeutet, dass Brunetto die Skikonstruktion von innen heraus verstand – nicht als Ingenieur, der Spezifikationen liest, sondern als die Person, die tatsächlich Fiberglas verlegt, Kerne presst und Kanten schleift. Als er RD gründete, hatte er mit mehr Skibau-Methoden und -Materialien gearbeitet, als die meisten Fabrikingenieure in einer ganzen Karriere sehen.

Laut einem Porträt von Dick Dorworth im Idaho Mountain Express von 1998 war Brunetto zudem zu einem Viertel Cherokee und ein echtes Universalgenie – Pianist, Komponist, Landwirt (er betrieb später eine 600-Hektar-Farm in Montana) und Wildcatter. Die Skiindustrie war nur ein Kapitel in einem viel größeren Leben.

2) Die Garage in Ketchum (1975–1982)

Im Jahr 1975 gründete Brunetto Research Dynamics in einer Garage in Ketchum, Idaho – der Stadt am Fuße von Sun Valley. Der Name „Research Dynamics“ spiegelte Brunettos Ansatz wider: Jeder Ski war ein Experiment, eine Verfeinerung dessen, was er beim Bau für andere Marken gelernt hatte. Die Garage war klein, die Produktion war winzig und Brunetto erledigte den Großteil der Arbeit selbst.

Diese Garagenzeit brachte die begehrtesten RD-Skier hervor. Dies sind handgefertigte Skier aus Kleinserien, hergestellt von einem Mann, der bereits für Head, K2 und andere gebaut hatte – er wandte alles, was er gelernt hatte, ohne unternehmerische Einschränkungen auf seine eigenen Entwürfe an. Für Sammler sind RD-Skier aus der Garagenzeit (1975–1982) der heilige Gral der Marke.

3) Die Ferries-Partnerschaft und das Wachstum (1982–Ende der 1980er Jahre)

Bis 1982 war RD der Garage entwachsen. Brunetto brauchte Hilfe – genauer gesagt brauchte er Marketing- und Vertriebskompetenz. Er wandte sich an Chuck Ferries und Tim Kohl, die bereits Partner bei PRE und Scott USA waren, beide mit Sitz in der Gegend von Ketchum/Sun Valley.

Die Vereinbarung war natürlich: Brunetto baute die Skier, Ferries und Kohl vermarkteten und vertrieben sie. Es handelte sich um denselben Chuck Ferries, der PRE gegründet hatte – die erste marketingorientierte Skimarke – und der 1981 Scott USA aus der Insolvenz gekauft hatte. Ferries verstand es, Skier zu verkaufen, und Brunetto verstand es, sie zu bauen. Gemeinsam steigerten sie die RD-Produktion innerhalb weniger Jahre auf 25.000 Paar pro Jahr.

Diese Zeit stellt den kommerziellen Höhepunkt von RD dar. Der RD Coyote wurde zum Markenzeichen – ein leistungsorientierter Ski, der sich eine Kultanhängerschaft unter fortgeschrittenen Skifahrern in Sun Valley und der westlichen Skiszene erarbeitete. Der Ruf des Coyote basierte auf Brunettos Fertigungsqualität und der Glaubwürdigkeit durch Mundpropaganda, die eine lokale Marke aus Sun Valley genoss.

4) Für einen Dollar verkauft (Ende der 1980er – 1990er Jahre)

Bis 1988 waren Brunetto und Kohl alleinige Eigentümer von RD (Ferries war weitergezogen). Doch das Unternehmen, das Brunetto in seiner Garage gestartet hatte, war etwas geworden, das er nicht mehr wiedererkannte. In seinen eigenen Worten gegenüber dem Journalisten Dick Dorworth: „Am Ende war es nicht mehr die Firma, mit der ich angefangen hatte.“

Das Paradoxon war brutal: Je größer das Unternehmen wurde, desto weniger Geld verdiente Brunetto. Schließlich machte er Verluste. Also verkaufte er seine Anteile an RD für einen Dollar an Tim Kohl – und kehrte der Marke, die er aus dem Nichts aufgebaut hatte, den Rücken.

Nach einer Zeit der Goldsuche in Nevada kehrte Brunetto nach Ketchum zurück und gründete Wolf Ski. Wolf war alles, was RD am Anfang gewesen war: ein kleiner Betrieb in einem Gewerbegebiet von Ketchum, 2–4 Mitarbeiter, Produktion von etwa 800 Paar pro Jahr. Der erste Wolf-Ski war der Makwai (in Dorworths Profil als Blackfoot-Wort für Wolf beschrieben), gefolgt vom Cold Smoke (Blackfoot für Pulverschnee) und dem Black Smoke. Brunetto hatte den Kreis geschlossen – zurück zum handgefertigten Skibau, zu seinen eigenen Bedingungen.

5) Das Sun-Valley-Ökosystem

Die Geschichte von RD lässt sich nicht vom breiteren Skibau-Ökosystem in Sun Valley zwischen den 1970er und 1990er Jahren trennen. Nur wenige Blocks von der Innenstadt von Ketchum entfernt gab es:

PRE – Chuck Ferries' Marketing-Marke (hergestellt von K2)
RD – Mike Brunettos handgefertigte Leistungsmarke
Wolf Ski – Brunettos Boutique-Marke nach RD
Scott USA – von Ferries gekauft, mit Hauptsitz in der Nähe

Diese Marken waren durch persönliche Beziehungen, gemeinsame Geschäftspartnerschaften und eine gemeinsame Geografie miteinander verbunden. Ferries und Brunetto waren nicht nur Geschäftspartner – sie waren Teil einer Sun-Valley-Gemeinschaft aus Skirennläufern, Bauherren und Unternehmern, die in einer kleinen Bergstadt in Idaho eine ganze Mikroindustrie schufen. Für Sammler verleiht das Verständnis dieses Ökosystems jedem RD-, PRE- und Wolf-Ski zusätzlichen Kontext.

Sammlerleitfaden: Wichtige Modelle

Modell / Linie	Ära	Konstruktion	Sammler-Hinweise
Modelle aus der Garagenzeit	1975–1982	Handgefertigtes Komposit	Originale vor der Partnerschaft. Höchster Sammlerwert. Extrem selten.
RD Coyote	1980er	Leistungsorientiertes Komposit	Das ikonische RD-Modell. Kultstatus bei Skifahrern im Westen. Der bekannteste RD-Ski.
Modelle aus der Partnerschafts-Ära	1982–Ende 1980er	Von Brunetto gebaut, von Ferries/Kohl vermarktet	Höhepunkt der Produktion (25.000 Paar/Jahr). Qualitätskonstruktion, breitere Verteilung.
Modelle nach Brunetto	Ende 1980er–1990er	Produktion in der Kohl-Ära	Nachdem Brunetto für 1 $ verkauft hat. Geringeres Sammlerinteresse ohne Beteiligung des Gründers.

Warum diese Marke wichtig ist

RD ist wichtig, weil es die reinste Geschichte vom Aufstieg aus der Garage im amerikanischen Skisport ist. Mike Brunetto hatte keine olympischen Medaillen (wie Ferries) oder Konzernrückhalt (wie K2). Er hatte eine Garage, lebenslange Erfahrung im Skibau und die Gemeinschaft von Sun Valley. Er baute RD zu einer echten Marke aus – eine Viertelmillion verkaufte Skier – und stieg dann für einen Dollar aus, als es nicht mehr die Firma war, die er gestartet hatte.

Diese Geschichte findet bei Sammlern Anklang, weil sie von Authentizität zeugt. RD-Skier aus der Garagenzeit sind von einem Meister seines Fachs handgefertigt. RD-Skier aus der Partnerschaftszeit sind dasselbe Handwerk, skaliert mit dem Marketing-Genie von Ferries. Und der Verkauf für einen Dollar ist die Art von Detail, das eine Skimarke zur Legende macht.

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Häufig gestellte Fragen

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Wer hat RD Skis gegründet und wofür steht RD?

RD wurde 1975 von Mike Brunetto in einer Garage in Ketchum, Idaho, gegründet. RD steht für „Research Dynamics“. Brunetto war ein ehemaliger Skirennläufer aus Südkalifornien, der zuvor Skier für Head, Dura-Fiber, The Ski, Lynx und K2 gebaut hatte, bevor er seine eigene Marke gründete.

Was ist die Verbindung zwischen RD, PRE und Wolf Ski?

Alle drei Marken waren Teil des Skibau-Ökosystems in Ketchum, Idaho. Als RD 1982 Brunettos Garage entwachsen war, schloss er sich mit Chuck Ferries und Tim Kohl zusammen, die bereits PRE und Scott USA leiteten. Ferries und Kohl übernahmen das Marketing, während Brunetto die Skier baute. Nachdem er seine Anteile an RD für einen Dollar an Kohl verkauft hatte, gründete Brunetto Wolf Ski, eine Boutique-Marke, die etwa 800 Paar pro Jahr produzierte.

Was war der RD Coyote?

Der RD Coyote war eines der ikonischsten Modelle von RD, das in den 1980er Jahren bei fortgeschrittenen Skifahrern beliebt war. Er war für seine leistungsorientierte Konstruktion bekannt und wurde in der Skiszene von Sun Valley und dem Westen zum Kultobjekt. Vintage-Coyotes gehören zu den meistgesuchten RD-Modellen bei Sammlern.

Warum hat Mike Brunetto RD für einen Dollar verkauft?

Als RD auf 25.000 Paar pro Jahr anwuchs, wurde das Unternehmen zu etwas, das Brunetto nicht wiedererkannte. In seinen Worten: „Am Ende war es nicht mehr die Firma, mit der ich angefangen hatte.“ Je größer die Firma wurde, desto weniger Geld verdiente er – und schließlich machte er Verluste. Er verkaufte seine Anteile für einen Dollar an Tim Kohl und ging. Nach der Goldsuche in Nevada gründete er Wolf Ski – und kehrte zur handwerklichen Skifertigung im kleinen Rahmen zurück.

Wie viele RD-Skier wurden hergestellt?

In der Hochphase produzierte RD etwa 25.000 Paar pro Jahr. Das Sun Valley Magazine berichtete, dass RD über seine gesamte Lebensdauer „fast eine Viertelmillion Skier“ verkauft haben dürfte. Das sind bescheidene Zahlen im Vergleich zu großen Herstellern, was Vintage-RD-Skier tatsächlich selten macht – besonders die frühen Garagen-Modelle von vor der Ferries/Kohl-Partnerschaft.

Links & Quellen

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Externe Quellen (Zitate)

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