Mike Brunetto y el alma de Research Dynamics: una historia de Sun Valley
Publicado por LongSkisTruck.com™ Creative Studio en
El mundo del esquí perdió a un gigante el 25 de febrero de 2026. Mike Brunetto —fundador de Research Dynamics (RD) y Wolf Skis, un cuarto cherokee, compositor, granjero, ingeniero y uno de los fabricantes de esquís más talentosos que jamás haya prensado un núcleo— falleció a la edad de 86 años. Nacido el 10 de julio de 1939, dedicó la mayor parte de seis décadas a transformar lo que un esquí podía llegar a ser.
Esto no es un comunicado de prensa. No es una página de producto. Es un homenaje de LongSkisTruck™ Creative Studio, construido tras años de coleccionar los esquís que él fabricó, investigar la historia que creó y escuchar las historias de las personas que estuvieron allí.
El currículum antes del garaje
Antes de que existiera Research Dynamics, Mike Brunetto ya había construido esquís para algunas de las marcas más importantes de la industria: Head, Dura-Fiber, The Ski, Lynx y K2. Esa lista no es una nota al pie; es el cimiento. Para cuando fundó RD en un garaje de Ketchum, Idaho, en 1975, tenía más experiencia práctica en construcción de la que la mayoría de los ingenieros de fábrica acumulan en toda su carrera.
No era un diseñador trabajando a partir de planos. No era un experto en marketing construyendo la historia de una marca. Era la persona que realmente colocaba la fibra de vidrio, prensaba los núcleos y acababa los cantos. Entendía la construcción de esquís desde dentro hacia afuera —literalmente— y ese conocimiento es lo que separó a RD de cualquier otra marca boutique de la época.
Dick Dorworth, el legendario esquiador de Sun Valley, poseedor de récords de velocidad y una de las voces más respetadas en la cultura de montaña, describió a Brunetto en un perfil del Idaho Mountain Express de 1998 como un auténtico hombre del renacimiento: un cuarto cherokee, compositor, granjero que más tarde gestionaría una explotación de 900 acres, estudiante de física y un hombre cuya curiosidad nunca se asentaba en un solo lugar por mucho tiempo. Era, en palabras de Dorworth, un hombre de una inteligencia rara e inquieta.
El garaje de Ketchum: 1975
Research Dynamics nació en un garaje. Eso no es un adorno romántico; es el origen literal. En 1975, Brunetto se instaló en Ketchum y comenzó a construir esquís bajo su propio nombre, bajo sus propias condiciones, para el terreno que mejor conocía: las pendientes pronunciadas, exigentes e implacables de Bald Mountain en Sun Valley.
El nombre "Research Dynamics" no fue elegido por accidente. Reflejaba su filosofía de ingeniería. No estaba copiando lo que funcionaba. Estaba investigando qué podría funcionar: probando materiales, geometrías y métodos de construcción con la misma intensidad metódica que un explorador de petróleo lleva a un nuevo yacimiento. Había trabajado en los campos petrolíferos. Entendía lo que significaba apostar por lo desconocido y trabajar hacia un resultado.
Brunetto probaba sus propios diseños en la montaña de su patio trasero: Baldy. Se le podía ver conduciendo por Ketchum en su vieja camioneta Apache con aljabas de esquís en la parte trasera, dirigiéndose a la montaña para poner a prueba su último trabajo. Ese enfoque práctico de "construirlo y esquiarlo" era el núcleo de su proceso.
Los primeros esquís RD se ganaron rápidamente el favor de los esquiadores más serios del valle. No eran compradores recreativos. Eran corredores, guías y locales que esquiaban en Baldy todos los días y no tenían paciencia para un equipo que no pudiera seguirles el ritmo. RD estaba a la altura.
Los modelos que definieron una era
A lo largo de la vida de producción de RD, especialmente durante los años 80 y principios de los 90, Brunetto creó una línea que se convirtió en una obsesión para los coleccionistas décadas después de que el último par saliera del garaje:
El Coyote era el caballo de batalla para todo tipo de montaña: potente, preciso y construido para el tipo de esquí agresivo que exigía Sun Valley. Se convirtió en el modelo insignia de RD en los años 80 y el más asociado con la identidad de la marca.
El Heli Dog fue construido para el público del backcountry y el heliesquí. Más ancho y más permisivo en nieve profunda, llevaba la convención de nombres "Dog" (perro) que se convertiría en un tema recurrente en el trabajo de Brunetto; un guiño, dicen quienes lo conocían, a su profundo afecto por los labradores retriever, los perros que fueron una presencia constante en su vida.
El Bad Bitch era exactamente lo que sugería el nombre: un esquí de alto rendimiento y sin concesiones para terreno experto. No fue construido para el mercado ocasional. Fue creado para las personas que esquiaban las líneas más empinadas de Baldy sin dudarlo.
El Valdez Extreme fue aún más lejos: una configuración de Super-G y descenso diseñada para la velocidad y la precisión al más alto nivel del deporte.
No eran productos de consumo masivo. Eran instrumentos construidos a mano, y la gente que los esquiaba conocía la diferencia.
La asociación con Ferries: el apogeo de RD
A principios de los años 80, el garaje ya no podía contener lo que RD se había convertido. Brunetto necesitaba experiencia en marketing y distribución, la parte del negocio que no tenía interés en gestionar él mismo.
Acudió a Chuck Ferries y Tim Kohl.
Ferries ya era una leyenda en la industria del esquí. Había fundado PRE —la primera marca de esquís impulsada por marketing, fabricada por K2— y había comprado Scott USA tras su quiebra en 1981. Entendía cómo vender esquís a un nivel que pocos en la industria igualaban. Kohl era su socio comercial en ambas empresas.
El acuerdo fue claro: Brunetto fabricaba los esquís, y Ferries y Kohl los comercializaban y distribuían. En pocos años, RD producía una estimación de 25 000 pares al año; cerca de un cuarto de millón de esquís a lo largo de su existencia.
Esa escala es lo que convirtió al Coyote en un nombre reconocido entre los esquiadores serios del Oeste. Pero para Brunetto, la escala fue el principio del fin.
La salida por un dólar
A finales de los años 80, Brunetto y Kohl se quedaron con la totalidad de RD entre ambos. Pero la empresa se había convertido en algo que Brunetto no reconocía.
En sus propias palabras a Dick Dorworth: "Terminó no siendo la empresa con la que empecé".
La paradoja era brutal: cuanto más grande se hacía la empresa, menos dinero ganaba Brunetto. Finalmente, estaba perdiendo dinero. Había construido RD para fabricar esquís, no para dirigir una empresa. Así que vendió su parte de Research Dynamics a Tim Kohl por un dólar y se alejó de la marca que había construido desde un garaje.
No porque lo obligaran a salir. No porque la marca fracasara. Porque dejó de ser la empresa que él inició.
Ese único dólar es la clave para entender por qué los esquís RD son importantes para los coleccionistas. No es solo una marca de esquís vintage. Es la historia de lo que sucede cuando la visión de un artesano choca con la escala comercial, y lo que hace un hombre cuando elige el oficio por encima del crecimiento.
El underground de Scorpian
Para entender el entorno en el que trabajaba Mike Brunetto, hay que entender la escena de Warm Springs a principios de los años 80. Brunetto era una presencia habitual; su Apache aparcado afuera, esquís yendo y viniendo.
Nick Gyurkey, un visionario que era copropietario junto con su hermano Ed de la tienda World Cup Ski Shop en la base de Baldy, en el lado de Warm Springs, condujo hasta Salt Lake City y regresó con entre 10 y 25 pares de esquís cortos Scorpian, un diseño radical que no se parecía a nada más en la montaña en ese momento. La tienda comenzó a organizar tours Scorpian a través de los densos y empinados bosques de pinos de Baldy, un terreno que estaba prácticamente prohibido para la multitud de esquís largos en sus tablas de 200 a 225 cm.
Eran abucheados en las filas de los remontes. Tratados como una atracción de feria por los tradicionalistas. Pero allá afuera, en los árboles, estaban esquiando una parte de la montaña que nadie más podía tocar. Ese contraste —ridiculizados en la fila, intocables en los árboles— es exactamente el tipo de entorno en el que prosperaba un explorador como Brunetto. Estaba presente en ese mundo. Lo entendía. Y estaba fabricando esquís para las personas que vivían en él.
La teoría Lynx: una corazonada de coleccionista
Lo que sigue es una conjetura de LongSkisTruck™ Creative Studio, basada en años de coleccionismo e investigación. No es un hecho documentado, sino una teoría que conecta algunos de los hilos más sueltos de esta historia. Podría estar equivocada al 100%. La presentamos como una corazonada; nada más.
La colección LongSkisTruck contiene un par de esquís Lynx, el único par que hemos encontrado personalmente. Se compraron en eBay hace años. Son un núcleo envuelto en fibra de vidrio, y el concepto general es muy similar al esquí corto Scorpian. La pared lateral se ha agrietado y caído con el paso de los años, que es como se puede ver la construcción.
Sabemos que Mike Brunetto realizó trabajos de construcción bajo contrato para otras marcas, incluida Lynx, durante su carrera. Sabemos que estaba presente en la escena de Warm Springs en el momento exacto en que los esquís cortos estilo Scorpian eran lo más emocionante que sucedía en ese rincón de la cultura de Sun Valley. Al poner esos hechos junto al diseño del esquí Lynx, es difícil no ver una conexión.
Nuestra corazonada es esta: en algún momento, Brunetto estaba prensando una interpretación paralela del concepto Scorpian para la marca Lynx, posiblemente en el mismo ecosistema del garaje de Ketchum donde se estaban construyendo los primeros prototipos de RD. Si él era dueño de Lynx, era socio o era un constructor contratado, no podemos decirlo. Los registros formales son escasos. La desaparición de la marca —posiblemente ligada a un conflicto de marca registrada con Lynx Golf, como algunos han especulado— apenas se habría registrado en la industria del esquí en general. Pero pudo haber sido un punto de inflexión para él.
Si alguna vez has visto otro par de esquís Lynx, queremos saber de ello.
Wolf Skis: El regreso al garaje
Después de RD, Brunetto hizo lo que hacen los exploradores. Empezó de nuevo.
Wolf Skis fue su regreso al garaje: una operación pequeña y centrada, construida sobre los mismos principios que impulsaron a RD en sus primeros años. Los modelos Black Smoke y Cold Smoke se convirtieron en favoritos de culto entre la multitud de heliesquí de Sun Valley, esquís de backcountry tempranos construidos para nieve profunda y terreno empinado antes de que el resto de la industria se pusiera al día con lo que eso significaba.
Wolf no era una empresa comercial en el sentido convencional. Era un proyecto de artesano, construido para las personas que sabían lo que buscaban y estaban dispuestas a encontrarlo.
El legado
Mike Brunetto falleció el 25 de febrero de 2026. Tenía 86 años.
El Idaho Mountain Express, que había cubierto su trabajo y su vida durante décadas, publicó un homenaje el 11 de marzo de 2026 bajo el sencillo título: Recordando a nuestro amigo.
Ese es el marco correcto. No era una celebridad. No era una figura corporativa. Era un amigo para las personas que esquiaban con él, construían con él y entendían lo que estaba haciendo en ese garaje. Era un hombre que eligió el oficio por encima de la comodidad, dos veces, y nunca se disculpó por ello.
El Coyote, Heli Dog, Bad Bitch, Valdez Extreme, Black Smoke y Cold Smoke ahora descansan en colecciones y archivos no solo como esquís vintage, sino como evidencia física de una forma particular de pensar sobre el diseño y el riesgo.
Ese es el legado de un explorador. Perforas, encuentras algo real y luego sigues adelante, porque el siguiente agujero es siempre más interesante que el que ya has encontrado.
Referencias
Las siguientes fuentes informaron este homenaje y el marco histórico presentado anteriormente:
- Dick Dorworth, "Mike Brunetto: Still Experimenting," Idaho Mountain Express, 30 de diciembre de 1998 — archives.mtexpress.com
- "Mike Brunetto," obituarios del Idaho Mountain Express, 11 de marzo de 2026 — mtexpress.com
- "Research Dynamics — Sun Valley, ID — History?" Foros de Teton Gravity Research — forums.tetongravity.com
- "All Things RD (Research Dynamics)," Foros de SkiTalk — skitalk.com
- "Starting a Ski Company," Flathead Beacon, 26 de abril de 2013 — flatheadbeacon.com
- Esquís RD (Research Dynamics) — LongSkisTruck.com
- Esquís de nieve marca Wolf — LongSkisTruck.com
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